效能提升x86參戰(zhàn)嵌入式市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)白熱化
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嵌入式系統(tǒng)的發(fā)展方向，仍遵照穩(wěn)定與省電的大方向，然而多核心以及漸高的時(shí)脈，大幅提升嵌入式核心的能力。而各位元產(chǎn)品的續(xù)存，決定于產(chǎn)品需求，不致如PC市場(chǎng)一味以效能掛帥。
嵌入式系統(tǒng)的發(fā)展日益強(qiáng)化，從穩(wěn)定與簡(jiǎn)化架構(gòu)為出發(fā)點(diǎn)，效能不斷逼近運(yùn)算等級(jí)，甚至逐漸在許多產(chǎn)品的應(yīng)用有追上過去PC產(chǎn)業(yè)的趨勢(shì)。 PC產(chǎn)業(yè)也想要投入嵌入式系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，分一杯羹。嵌入式系統(tǒng)與傳統(tǒng)PC第一個(gè)顯著沖突的舞臺(tái)，就是可攜上網(wǎng)裝置時(shí)代的來臨，ARM推出的SmartBook平臺(tái)，就是顯現(xiàn)嵌入式系統(tǒng)效能足以進(jìn)行復(fù)雜運(yùn)算功能的體現(xiàn)。
從嵌入式到行動(dòng)運(yùn)算消費(fèi)應(yīng)用效能三級(jí)跳
SmartBook是對(duì)應(yīng)PC領(lǐng)域的NetBook（現(xiàn)已經(jīng)被重新定義Enter-Level Notebook）的產(chǎn)物，效能方面，以ARM Cortex A8為例，1GHz時(shí)脈所得到之效能，已經(jīng)逼近Atom 1.6GHz單核心之效能；而相較于Intel采用單一平臺(tái)搭配，ARM核心可依照嵌入式晶片廠商的需求，整合不同特性的方案。而主要訴求多核心的Cortex A9，相較于Cortex A8，單一核心效能并未顯著提升，而是透過多核心方式提升整體效能。
瑞薩電子王裕瑞表示，雖然不斷提高時(shí)脈是消費(fèi)性嵌入式系統(tǒng)的宿命，然除了制程門檻以外，高時(shí)脈帶來的能耗與發(fā)熱，仍是無法避免的宿命，利用多核心的方式，以較多低時(shí)脈的核心，達(dá)到相同、甚至更高的效能，并且在待機(jī)可關(guān)閉不需使用的核心，借此降低待機(jī)功耗。
多核心引爆新戰(zhàn)場(chǎng)輕薄 省電 高效能
多核心未來引爆的戰(zhàn)場(chǎng)，在消費(fèi)端首推智慧手機(jī)與類MID產(chǎn)品，包括平板電腦、高階多媒體播放器、掌上游戲機(jī)等等，這些產(chǎn)品與網(wǎng)路的結(jié)合愈來愈高，包括許多特效、游戲需求等，使用者的胃口愈來愈大，單核心產(chǎn)品逐漸無法滿足產(chǎn)品既要輕薄、又要省電的特性，唯有多核心才能兼顧效能與節(jié)能。而在控制領(lǐng)域，精密計(jì)算亦是多核心所需，尤其在車輛的引擎控制、精密自動(dòng)化、高效能網(wǎng)路交換器、互動(dòng)看板系統(tǒng)，有些是需要提升管理效率，又有些是為了特效需求，多核心帶來的優(yōu)勢(shì)，是過去仰賴高時(shí)脈單核心無法達(dá)成的。
俗話說，三個(gè)臭皮匠勝過一個(gè)諸葛亮，多個(gè)低時(shí)脈的核心，依舊媲美、甚至更勝單一高時(shí)脈核心。
類比介面的整合，將是嵌入式核心的重點(diǎn)。許多主流的I/O控制，皆成為新一代晶片整合的項(xiàng)目，包括工業(yè)需求的CAN、雙乙太網(wǎng)路，或是偏向消費(fèi)性的USB輸出，以及簡(jiǎn)單的液晶顯示。另外包括ADC與DAC等功能，過去多半仰賴第三方晶片后再與處理器溝通，雖然現(xiàn)在仍有追求高效能的產(chǎn)品，選擇透過第三方晶片達(dá)到所需的效能，但新一代的嵌入式SoC高度整合主流的I/O，能降低一般產(chǎn)品設(shè)計(jì)的復(fù)雜度，對(duì)于嵌入式系統(tǒng)的設(shè)計(jì)無非是一大幫助。
許多SoC晶片廠商會(huì)透過封閉部份I/O的方式，借此區(qū)分產(chǎn)品定位及等級(jí)。透過封閉部份I/O，雖然不會(huì)降低晶片生產(chǎn)成本，卻能減少晶片測(cè)試項(xiàng)，降低測(cè)試成本及減少因無法通過測(cè)試的產(chǎn)品報(bào)廢，生產(chǎn)制造商亦能選擇所需的功能，不需用較高的價(jià)格照單全收需要與不需要的I/O功能。
安全與穩(wěn)定仍是嵌入式平臺(tái)優(yōu)先重點(diǎn)
至于原本PC廠商挾x86處理器資源，橫跨PC與嵌入式作業(yè)系統(tǒng)，開始積極搶攻嵌入式市場(chǎng)領(lǐng)域，也成為最近的熱門話題。深究其現(xiàn)況，PC原本的優(yōu)勢(shì)就是在于較大的彈性搭配，過去PC架構(gòu)在嵌入式領(lǐng)域主要的搶攻范圍是以類IPC產(chǎn)品為主，然而從PC的概念跨足到廣泛的嵌入式系統(tǒng)，卻不見得是這么回事。嵌入式系統(tǒng)在消費(fèi)性應(yīng)用，也許某些方面講求的是高效能與產(chǎn)品新鮮度，淘汰率與PC產(chǎn)業(yè)可以相提并論、甚至更甚。但是相較于PC領(lǐng)域，可不斷透過軟體修正，或是替換有問題的模組；嵌入式平臺(tái)較不允許這些情況發(fā)生。
以消費(fèi)產(chǎn)品而言，若是驅(qū)動(dòng)的問題，可透過驅(qū)動(dòng)升級(jí)以及更新韌體的方式解決；然而硬體平臺(tái)的瑕疵，就不能只是更新驅(qū)動(dòng)這么簡(jiǎn)單了，嚴(yán)重的情形甚至要產(chǎn)品全面召回。在消費(fèi)性產(chǎn)品領(lǐng)域，使用者還能允許產(chǎn)品回收，然而許多與安全性相關(guān)的領(lǐng)域，講求穩(wěn)定為優(yōu)先，幾乎不能允許產(chǎn)品瑕疵。加上控制領(lǐng)域的嵌入式系統(tǒng)產(chǎn)品周期長(zhǎng)，產(chǎn)品的周期過快，并非這個(gè)市場(chǎng)的常態(tài)，并且基礎(chǔ)元件都需要數(shù)年的持續(xù)供應(yīng)期。 Intel雖將Atom核心授權(quán)給臺(tái)積電，不過至今還未看到較為具體的第三方Atom SoC產(chǎn)品。
封閉的平臺(tái) 多元的選擇
撇開消費(fèi)產(chǎn)品的領(lǐng)域，嵌入式系統(tǒng)重視的并非純粹以價(jià)格為優(yōu)先導(dǎo)向，反而產(chǎn)品是否穩(wěn)定、開發(fā)資源是否完善、所應(yīng)用的市場(chǎng)是否容易搭配、硬體能否長(zhǎng)期供貨，這些才是嵌入式系統(tǒng)市場(chǎng)比較在意的。也無怪乎授權(quán)核心在32位元產(chǎn)品，成為熱門的選擇，一方面核心開發(fā)程序繁雜，又必須撰寫開發(fā)軟體，多數(shù)的廠商較難以負(fù)擔(dān)核心開發(fā)的龐大支出，而這些核心IP公司亦提供完整的開發(fā)軟體與工具，降低開發(fā)的復(fù)雜度�；蛟S在某些方面，這些核心IP廠商也等于早期x86核心廠商的角色，不同的地方在于，x86廠商自己身兼晶片生產(chǎn)與販?zhǔn)�，而嵌入式核心IP廠商則是販?zhǔn)墼O(shè)計(jì)，由廠商與自己的解決方案整合，針對(duì)不同的需求整合不同的功能。
換個(gè)角度看，嵌入式系統(tǒng)平臺(tái)因?yàn)檩^不具備彈性，所有元件在生產(chǎn)后，僅能透過韌體升級(jí)，這些嵌入適合新廠商多半提供多元的選擇。即便同一個(gè)系列的SoC，也會(huì)因?yàn)楣δ苄杂袛?shù)十款以上的選擇。并且平臺(tái)發(fā)展也不僅有唯一選擇，自8位元到32位元，皆有市場(chǎng)需求，不若PC幾乎集中在32位元、而將轉(zhuǎn)換到64位元平臺(tái)。
嵌入式系統(tǒng)，在貌似封閉的環(huán)境下，卻由于應(yīng)用廣泛的原因，反而使產(chǎn)品選擇更多。從以穩(wěn)定為訴求，一直到運(yùn)算等級(jí)產(chǎn)品，都可看見嵌入式系統(tǒng)的影子，而近年來自x86的架構(gòu)，也幫已經(jīng)熱鬧的嵌入式系統(tǒng)市場(chǎng)，投入更多的話題性。多核的導(dǎo)入，與一貫的省電訴求，將扭轉(zhuǎn)臺(tái)面上以PC為主的世界。
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